据IHS公司的显示电子专题报告，由于广泛用于智能手机和平板电脑之中，投射电容(PCAP)触摸控制器IC市场今年以及今后几年将稳健增长，但超薄PC等新型应用也必须使用PCAP，这样才能保证该产业的持续扩张。PCAP用于实现触摸屏功能。
预计今年总体PCAP触摸控制器IC出货量将达到14亿个，比2012年的10亿个劲增40%。随后两年将继续以强劲的两位数速度增长，之后将以较高的一位数速度增长，至少保持到2017年。预计2017年出货量将增长到27亿个左右，如图1所示，五年复合年度增长率相当于21%。
图1：全球投射电容触摸控制器IC出货量预测 (以10亿计)
PCAP触摸控制器IC市场继续通过无线产品获得强劲增长，尤其是手机与平板电脑。苹果公司2007年推出iPhone，2010年推出iPad，带来了今天我们所熟知的触控显示器和以触控为中心的用户界面，独力打造出PCAP触摸控制器IC市场。自那以后，触控产品因其易用性和灵敏性而受到消费者的热烈追捧，而PCAP也扩展到PC屏幕和汽车显示器等其它产品之中。
即便如此，得到其它新市场的采用，对于该产业的持续增长将非常关键。虽然从营业收入来看，无线通信领域仍将是最大的触摸控制器IC应用领域，而且遥遥领先，但它占总体PCAP营业收入的份额将逐年下降。为了弥补无线领域的相对下降，超级本等其它领域需要顶上来——这种情况预计会发生，PCAP半导体产业才能保持扩张势头。
PCAP被更多的产品所采用
在手机领域，PCAP触摸控制器IC主要用于智能手机或拥有高级操作系统的手机，平均每部手机都有一个触控IC。但是，随着触控IC价格继续下跌，这些控制器也将更多地进入低端手机之中，即功能手机。
仅次于智能手机，媒体平板也是推动PCAP触摸控制器IC市场增长的重要领域。各种媒体平板中使用的触控IC数量有所不同，iPad通常使用较多的IC，而尺寸较小的平板最少只使用一个触控控制器。但是，由于小尺寸平板型号预计增加，而且随着触控IC技术的发展，将来即使是大尺寸平板使用较少的IC也足够满足要求，所以未来平均每台平板使用的PCAP触摸控制器IC将会不断减少
在PC方面，超级本未来五年将是增长最快的领域之一。这主要是因为英特尔的大力支持，英特尔已把触控功能作为其超级本策略的核心。除了超级本，其它将帮助促进PCAP市场增长的产品还有基于触控屏的一体化电脑(AIO)和PC平板。
触控技术也在被其它市场所采用，PCAP将越来越多地用于液晶监视器和消费电子产品之中，比如数码相机、数字摄像机、电子书阅读器和便携游戏机。
触摸屏向更轻更薄的方向发展
触摸屏的一个重要趋势是采用in-cell液晶面板，通过把触摸屏与液晶面板整合在一起，可以使触摸屏变得更轻和更薄。苹果于2012年第四季度推出的iPhone 5率先采用了这种技术。
这个趋势将影响PCAP触摸控制器IC，尤其是因为其与在设备显示器上生成图像的显示驱动IC有关。为了实现更加顺畅的触摸体验，可能采用两个潜在的解决方案：把显示IC与触摸控制器IC组合在一个单一封装之中；或者把这两个IC组合在一个硅片上面。
虽然组合式解决方案可能节省空间并降低总体系统成本，但产品的采纳速度将会很慢。即使到2016年，采用单芯片解决方案的触控产品也将低于20%，目前多数in-cell PCAP解决方案将继续是单一封装的变种。
作者Brian O Rourke是IHS公司的显示电子资深首席分析师。
