要让耳机充分发挥性能，必须提供必要的驱动。为耳机提供驱动信号的设备就是耳机功率放大器，简称耳放。

根据设计的不同，耳放的驱动能力也有所不同。例如一般随身听的耳放输出功率大约在5mW到50mW之间。这里应该注意的是，耳放标出的输出功率都是带有负载条件的，例如随身听一般都是指16欧负载情况下的输出功率。我们知道，在电压固定的情况下，功率和电阻成反比，那么如果耳机的阻抗发生了变化，耳机上实际得到的功率也会发生变化。例如前面所说的5mW输出功率的随身听耳放，驱动300欧耳机的时候只能输出大约0.3mW的功率了。

对于一套耳机系统来说，耳放具有至关重要的作用，因为一般的CD或者译码器的线路输出阻抗很高，不能提供足够的功率驱动一般的耳机。对于多数耳机来说，耳放的作用更适合于看成一个电流缓冲器，也就是将系统的输出阻抗降低到很小的水平，使得耳机上能够得到足够的电流，从而获得足够的驱动功率。耳机放大器还要承担另一个任务-电压放大。例如前面说过比较难推的HD600需要不小于3.5Vrms的驱动电压才能达到完全驱动的目的。很多耳放在设计的时候并没有考虑到这些"硌啬"的耳机，因此多数情况下我们需要为这些耳机单独搭配一个耳放。

某些耳机虽然阻抗比较低，但是灵敏度也很低，需要非常大的驱动电流才能推好，同样也需要单独搭配耳放。完成对耳机的"完全驱动"，只是耳放的一个最重要的作用，有时候，仅仅做到"完全驱动"是不够的。在这里只说一下耳放在完成了它的本职工作后，还会提供什么"额外"的服务：

1频响调整

某些耳机在频响上不是很尽人意，而在一个耳机系统中，耳机和音源都很难"动手脚"，调整频响的工作就自然落到了耳放的肩上。例如在耳放中可以增加一些电路，可以使放大器的频响起伏发生轻微的变化，正好配合耳机的频响曲线，从而得到比较平直的频响曲线。

2好听的失真

电子管耳放（胆机）的失真并不小，但是由于其产生的失真大部分都是偶次谐波失真，适当的偶次谐波失真不仅不难听，而且还会增加声音的美感。例如可以让声音更润泽，某些细节更突出等。现在也有一些专门的效果器（或者叫激励器），可以根据胆机的工作原理产生一定比例的偶次谐波失真以美化声音。

3"消除"失真

某些情况下，音源的大动态输出能力可能不是一件好事，它可能使耳机单元或者耳放本身瞬间过载，造成十分难听的声音。耳放中可以增加一些线路，将变化过于迅速的音频信号"拉慢"一些，以避免上面这种情况的出现。从某种意义上来说，这种方法消除了造成失真的可能性，但是它是以牺牲部分声音来作为代价的。

4影院效果

这就不用多说了，很多针对耳机的环绕声译码器都已经问世，据说效果还不错。

5无线应用

在频繁活动的场合，老是拖着一条"尾巴"跑来跑去着实令人感到不便，无线耳机系统就是给这类场合提供的解决方案，这其中自然少不了耳放的功劳（当然，你也可以说它不是耳放）。

耳放的类型和特点

1、晶体管耳放（石机）

线路中的有源器件是由晶体管组成。晶体管耳放通常工作电压比较低，输出阻抗低、控制能力强，声音染色较少，电气性能指针较高。但是由于其"保真度"比较高，因此在播放某些录音质量不好的音乐或者前端器材不理想的情况下，仍然会把那些不理想的声音原封不动地送出来，从而让人感觉声音难听。

2、电子管耳放（胆机）

主要功率输出部分的有源器件采用电子管。前面已经说过电子管放大器的特点了。这里说一下缺点：电气性能指针相对比较低，造价较高，通常体积重量都很大，不易携带。

3、胆石混合耳放

结合胆机和石机各自的优点，是艺术与性能的折中方案。

4、集成电器耳放

由数颗集成电路完成全部工作，结构可以简单或异常复杂,音质取决于集成电路的设计及零件的质素.售价相差可以非常大.像美国名牌耳放Raysamuel audio ,生产的耳放音质暂时没有其它牌子可以相比.犹其用于高灵敏度入耳式耳机时,更加容易分办出质素.